Introdução aos Plásticos de Polietileno

O polietileno é um polímero de monômero de etileno. As matérias-primas para produção são petróleo, gás de coqueria ou álcool. A produção industrial de polietileno é geralmente obtida a partir da desidratação do etanol, hidrogenação catalítica do acetileno ou craqueamento em alta temperatura. Seu nome comercial é referido como "Plástico B"; a abreviação em inglês é PE. Devido à densidade diferente do polietileno, ele é dividido em polietileno de baixa densidade. [PE(L)], polietileno de média densidade [PE(M)] e polietileno de alta densidade [PE(H)].

A estrutura molecular do polietileno é: (—CH2—CH2—) n. Tem uma geometria linear e teoricamente não possui cadeias ramificadas e é propenso à cristalização. Normalmente as macromoléculas de polietileno são compostas por regiões cristalinas e regiões amorfas em alto estado elástico; as regiões cristalinas conferem aos plásticos de polietileno maior dureza, resistência, estabilidade química, etc.; as regiões amorfas conferem aos plásticos de polietileno propriedades de maior maciez, tenacidade, transparência, etc. De fato, as macromoléculas de polietileno não são absolutamente isentas de ramificações. A cristalinidade é diferente, a densidade também é diferente e as propriedades físicas e mecânicas também são diferentes.